el buen pre-texto

Con esta entrada termino de contar el viaje que hicimos a Alemania en el mes de mayo.

El verano pasado volamos a Frankfurt (Hahn) con Ryanair (mi aerolínea de bajo coste preferida), pero en lugar de quedarnos en Alemania, fuimos por carretera directamente a Bruselas y de ahí comenzó otra historia que en su momento relaté. Pues bien, de lo poco que vimos el verano pasado, surgió la idea de conocer este país, porque lo que vimos nos maravilló.

Alemania es un país precioso y aunque los alemanes tengan fama de seriotes, lo cierto es que son amables y hospitalarios, así que si alguien me está leyendo y todavía no tiene claro a dónde ir este verano, no se lo piense, si usted no conoce Alemania, visítelo!, lo disfrutará muchísimo (y que conste en acta que el organismo que gestiona el turismo en Alemania no me ha dado ni un centavo!).

La ruta de los castillos del Rin

Para los que en geografía anden regulín, les cuento que el río Rin (en alemán Rhein y en francés Rhin), tiene una longitud de 1320 kms. y es la vía fluvial que más se utiliza en Europa. Nace en Suiza y desemboca en el Mar de Norte. Su nombre viene del celta y significa fluir (estos celtas eran de una lógica aplastante).

El curso del río da lugar a la existencia de varios canales y uno de ellos es el canal Rin-Meno-Danubio, que recorre la mitad meridional de Alemania pasando por los valles del Meno (de hecho en Alemania hay dos Frankfurt, la más famosilla es la Frankurt del Meno o am Main).

Ah! Por cierto, una preguntita para los de mi generación (generación del año del catapún), cuando Heidi viaja con Clarita……a dónde van?, a Frankfurt?…..

Pasado este lapsus sigo..

En el momento que empecé a organizar el viaje saltaba por varios foros la recomendación de hacer esta ruta (la de los castillos del Rin), en Alemania hay castillos por todos lados y se han organizado rutas para visitarlos, una de las rutas que queda cerca de Frankfurt es ésta y es muy aconsejable hacerlo.

Nosotros fuimos en coche hasta Rudesheim am Rhein, en su centro de información turística pedimos todos los datos para hacer la ruta y lo que nos aconsejaron fue tomar el ferry a Bingen am Rhein ya que todos los castillos que están del lado de Rudesheim están en ruinas y los de la otra orilla no.

Tomamos el ferry y empezamos la aventura ‘castillesca’. El primer castillo que vimos fue el de Reichenstein, del pueblo de Trechtinghausen, seguimos paralelos al río y llegamos a Rheindebach luego a Bacharach, seguimos y nos detuvimos a ver el Burg Pfalzgrafeinstein que está en mitad del río, construido en una pequeña isla. Continuamos hasta Oberwesel, An der Loreley y St Goar.

En relación a Loreley les cuento que en esta parte el río apenas tiene 150 metros de ancho, pero la fuerza de la corriente es tal, que causaba frecuentes naufragios. Existe una leyenda local que cuenta que hace muchos muuuuuchos años (ja!) existió en esa zona una dama de nombre Loreley que cantaba desde lo alto de las rocas y con su dulce voz seducía a los jóvenes de tal manera que perdían el control de sus barcos y naufragaban. La propia mujer se tiró del acantilado para remediar la fatalidad de su encanto.

Todos estos pueblitos con castillos están muy cerca unos de otros, de hecho puedes ver a familias enteras en bicicleta yendo de un castillo a otro o hasta haciendo el recorrido a pie porque los senderos están a la orilla del río y es un paseo de vistas preciosas.

Los castillos se pueden visitar pagando una pequeña cantidad (si eres estudiante no olvides tu carnet), la mayoría de ellos han estado deshabitados desde hace mucho tiempo, sin embargo, el de Reichenstein tuvo habitantes hasta los años treintas (creo que en esa época).

Cuando llegamos estaban preparando una boda que se celebraría ahí ( por lo visto lo alquilan para eventos de este tipo), el castillo tiene los muebles originales de la familia, con las pinturas de quienes hasta hace poco vivían en el castillo. Puedes ver la biblioteca, los libros de cuentas, los salones y las torres. Ángel se vio en el compromiso de tener que decir ‘felicidades’ a la novia jajajaja ella muy educada y feliz por el enlace le saludó también.

Comimos en Bacharach que es un clásico pueblo medieval que aún hoy conserva parte de la muralla que tenía para protegerlo de los enemigos. Bacharach fue el centro vinatero europeo y de ahí su gran importancia. El centro del pueblo todavía luce sus casitas de entramado encantador y típico del estilo alemán. Recorrimos el centro entrando a las tiendecitas donde venden los relojes cucú (sólo para mirar, son muy caros!) y finalmente nos decidimos a sentarnos en un restaurancito que tenía mesitas afuera.

La dueña era una señora alemana muy viejita, ella atendía las mesas, cocinaba y cobraba (los autónomos tendrían que ir a clases con la mujer), pedimos una sopa de verduras, carne de cerdo, ensalada y postre. Todo acompañado por un buen vino tinto. La señora era tan amable que vio mi interés en tomarle una foto a Ángel y me dijo: ponte con él que se las hago a los dos Es de las pocas fotos que tenemos de ambos en este viaje.

Volando a Frankfurt tienes muchas posibilidades, nosotros aprovechamos un puente para hacer todo lo que les he contado en esta entrada y en las dos anteriores, pero con seguridad si hubiéramos tenido más días hubiéramos aprovechado mucho más la región.

Recuerdo que cuando bajamos del avión y estábamos recogiendo el coche que habíamos alquilado con Hertz, una pareja nos hizo conversación y nos preguntó si íbamos cerca (ellos habían viajado en el mismo vuelo que nosotros), les dijimos que sí, que nos quedábamos en Frankfurt, ellos contestaron que en ese momento salían en coche para Praga (!!!), Santo niño Jesús!, pensé yo, Praga queda a 5 horas en coche!

La gente se monta unos viajes tremendos!

Por lo pronto ya tenemos nuestro vuelo a Italia comprado, en verano vamos a Venecia, Florencia y Roma (llegaremos a visitar a nuestros amigos, los queridos Bordignon ). Ahh! el vuelo nos salió muy barato (adoro a Ryanair).

Viajen!, es mentira que sale caro

Pues comprobado, es precioso!

Como les contaba antes, pasamos el puente en Portugal, en la zona del Algarve, en un pueblo que se llama Sesmarías y que está a las afueras de Albufeira. Es tan turístico este pequeño pueblito que si ponen ‘Sesmarías+Portugal’ en Google, sólo encontrarán hoteles, casas y departamentos en alquiler. Esto se debe a que tiene en sus playas su principal y mejor atractivo.

Nosotros tuvimos la suerte de encontrar una de las pocas habitaciones libres de esa zona. El hotelito se llama Torre Velha y tiene por dentro más el aspecto de un convento de monjas que de hotel. Cada vez que entrábamos Ángel y yo hacíamos bromas con el fantasma del monaguillo endemoniado, el alma en pena de la madre superiora o cantábamos coros gregorianos jajajajaja. El hotel es pequeño y básicamente le da servicio a parejas jóvenes. Las habitaciones son de muy buen tamaño pero con el mobiliario básico (lo dicho, como celdas de monasterio), limpio y muy muy bien ubicado, mucha de la gente del hotel se iba caminando a las playas, porque de hecho tiene a la mano dos de las más bonitas playas: Evaristo y Castelho.

El jueves llegamos temprano a Sesmarías y después de quedar impresionados con los caserones de la zona, registrarnos en el hotel y ponernos el traje de baño, nos fuimos a ver la playa de Castelho de la que quedamos enamorados, de hecho durante el fin de semana conocimos las playas de Galé, Sao Rafael, Lorenzo y Evaristo pero ya habíamos tenido un flechazo de la primera y no hubo remedio. Optamos por ir siempre a Castelho y después al anochecer buscar las mejores puestas de sol en las otras playas.

Cuando vi por primera vez aquellas calas supe por qué los Rolling Stone hicieron del Algarve su sitio favorito para veranear poniéndolo de moda en los años 60’s. Las playas en Albufeira son muy diferentes a las grandes y despejadas playas mexicanas, sus playas son concretamente 12 calas formadas por acantilados y formaciones rocosas de muy caprichosa forma, son relativamente pequeñas y dan una sensación de privacidad que se agradece.

Todas ellas son familiares y a pesar de estar llenas de franceses, ingleses, alemanes e italianos, en cada una de ellas se vive un ambiente diferente. Los portugueses se han puesto las pilas y las mantienen en excelente estado, en todas las playas encontrarás caminitos de madera bien hechos, alquiler de tumbonas y sombrillas, un changarro de comida tradicional, basureros ecológicos y dos personas salvavidas en cuyas camisetas se puede leer: ‘nadador salvador’, cosa que tranquiliza porque además de informarte que saben nadar, te confirman que también saben salvar jajajajaja

Una de las cosas que llamó nuestra atención fue la cantidad de personas que visitaban la playa con sus gafas, aletas y snorkel, todos ellos se divertían pataleando por ahí con singular alegría, así que ni tardo ni perezoso Ángel se fue directo al centro comercial de Albufeira a hacerse de su equipo. Confirmó lo que suponíamos, que hay montones de peces y flora marina que las aguas cristalinas te permiten ver sin dificultad.

Albufeira, a la que pertenece Sesmarias, es una ciudad grande y llena de movimiento, tiene una marina muy agetreada y llena de veleros, yates, barcos y lanchitas que le dan mucha vida en el verano. Ese fin de semana (como toda esta época) había muchísimas actividades, la primera noche hubo fuegos artificiales que daban inicio a una Feria de artesanía, hubo conciertos y una exhibición de aeroplanos voladores suicidas   La noche que nos animamos a visitarla, nos metimos al centro y me lleve una enorme sorpresa, eso era lo más animado que había visto en Portugal!, un montón de lugares con grupos cantando en vivo (y cantando bien eh?), restaurantes ofertando comida de todo el mundo, muchísimas tiendas de artesanía y artículos de playa, todo estaba abierto, lugares para hacerse manicure, negocios de bienes raíces, tiendas de comestibles, etc.,  aún a pesar de que pasaban de las 11 de la noche. Ese día cenamos cataplana, que es una especie como de caldo, puede ser de mariscos variados o de una clase en particular, te lo sirven en una olla metálica muy original.

Hablando de comida y de restaurantes, una cosa que es importante mencionar para aquellos que se están animando a conocer Portugal, es decirles que los portugueses tienen por costumbre al llegar a un resturante, ponerte en la mesa muchas cosas de picoteo (aceitunas, pan, paté de sardina, mantequilla, quesos, etc.), pues bien, mucho ojo porque no es de cortesía! te lo ponen y si abres algo o comes de algo de eso te lo cobrarán a buen precio eh?, así que si deciden picotear que sepan que lo verán reflejado en la cuenta. Esto lo digo porque durante el fin de semana vimos a más de una pareja llevarse una desagradable sorpresa al recibir la cuenta.

Bueno ya que estamos hablando de Albufeira, nos quedamos con el ojo cuadrado al visitar su centro comercial, es enoooooorme y me recordó muchísimo al de McAllen, Tx.      (aaaaay ya falta menos para estar en él), encuentras todas las tiendas de marcas internacionales, una zona de restaurantes muy buena y con gran variedad, cines y supermercados. Estando ahí nos preguntamos si por ejemplo en marzo la cosa estaría tan visitada, porque toda la zona es de veraneo, entonces…….de qué viven los pueblos en el invierno?……..pregunta lanzada al espacio….

Regresemos a las playas. Nuestro plan maestro era levantarnos, desayunar, comprar hielo para nuestra hielerita y lanzarnos a la playa. Llegábamos normalmente a las 10.30 u 11 de la mañana y siempre nos situábamos en el mismo lugar porque nos dimos cuenta que como a la 1 la marea subía y empezaba a ahuyentar a los bañistas, así que en cuanto pisábamos la playa clavábamos nuestras sombrillas en una zona alta que denominamos ‘el palco’ jajaja desde ahí, a la hora mencionada, veíamos cómo todos los ‘brasas’ que se ponían en la orillita, terminaban por moverse a lugares más altos

Como en todas las playas que he visitado de este lado del charco, en las de Portugal las mujeres no muestran pudor ninguno en mostrar su cuerpo tal cual, así sin vergüenzas, esté como esté. Al principio, cuando llegue a vivir a España, me parecía muy violento tener que compartir arena con una viejita en topless, una señora con la mitad del cuerpo colgando de flácido, una chica buenísima paseándose con tanga o una familia entera llena de celulitis. Los mexicanos somos bien criticones y a la primera señal de panza nos ponemos (bien nacos) una camiseta encima jajajaja.  Me parece muy muy bien que la gente vaya a la playa a tomar el sol como mejor le parezca, que no tenga complejos y que todos juntos le clavemos el diente a lo que nos gusta sin tener que pensar en el bikini jajajaja     Ya he superado lo de sorprenderme con estas escenas (bueno, con algunas más que con otras ja!).

Ángel tuvo el puntazo de comprar un libro para el fin de semana, se llama ‘El alucinante viaje de Pomponio Flato’, es tremendo!  nos pegamos unas carcajadas todos los días. Tan bueno es que yo opté por dejar mi libro de lado y en cuanto Ángel se descuidaba leer como loca lo que su despiste me permitía. Así que después de leer tirados al sol y coger color nos ibamos a comer por ahí, regresábamos a seguir descansando (para esto nunca hay tiempo suficiente) y al atardecer acompañaba a Ángel a cazar puestas de sol.

Si se animan y tiene oportunidad de conocer esta zona no dejen de hacerlo, se come riquísimo (bacalao en diferentes modalidades, boliñas, cataplanas, pollo al estilo guía…) se puede elegir playa, el clima es inigualable, los precios son muy aceptables y la hospitalidad del portugués no tiene comparación. No dejen de ir a los lugares que ofrecen cena con Fado y tampoco de admirar sus mosaicos típicos en azul y blanco (les encantan los que muestran momentos históricos).

Les dejo algunas fotos aquí y otras más las podrán ver en la ventanita de la derecha

Este viernes es fiesta en España, se celebra el del día de la Asunción de la virgen (viva el catolicismo! jajaja), y como últimamente traigo una ganas enormes de playa y sol, nos vamos por segunda vez desde nuestro regreso de las vacaciones, a las playas portuguesas  

Sevilla está muy cerca de Portugal y concretamente del Algarve, que es la zona donde están las mejores playas del país luso. La región se divide en 16 municipios y concretamente iremos a un pueblito de playa muy cerca de Albufeira.

El Algarve es la zona más turística de Portugal, de hecho está muy de moda entre alemanes e ingleses por la oferta turística que presenta. En el último año ha sonado un montón por el tristemente célebre caso de Madeleine.

 Sus excelentes playas son tranquilas, familiares y muy limpias, y además, en el verano la zona ofrece un montón de actividades culturales con las que termina de enganchar al visitante. La comida es otro de los atractivos, es riquísima! y entre las sardinas asadas y el bacalo no sabría elegir, de esta forma siempre terminamos pidiendo ambos

La palabra Algarve proviene del árabe رب al-Garb /al-garb/  que significa ‘el oeste’ o ‘lugar por donde se pone el sol’.  Cosa que me recuerda que muchas de las palabras que empiezan con ‘al’ tienen raíces árabes, ejemplo: almohada, alcachofa, alfombra, alcalde, alfalfa, alquimia…

Una cosa que es importante a la hora de viajar es el precio (para la mayoría de los mortales es así, quedan excluídos de esta lista: Bill Gates, las Hilton, Carlos Slim y Mohamed Al-Fayed), pues bueno, ser turista en Portugal es relativamente barato comparado con otros paises y un hotel de playa en el Algarve es más barato que un hotel de playa en Huelva, que es la provincia andaluza con la que comparte playa….ventajas y más ventajas.

Les dejo aquí una fotito ajena del precioso lugar en el que estaremos y prometo al volver traer pruebas de lo fantásticas que son sus playas. El plan estratégico de este largo fin de semana es tirarnos al sol con un libro en la mano, comer y dormir

Hoy termino el relato de las vacaciones porque ya le hice mucho ‘al ensabanado’ como dice mi papá

De Brujas a Amberes

Me quedé en que estábamos en Brujas, pues bueno, por la tarde, después de comer y de dar el último paseo por la ciudad, nos fuimos a Amberes. Las distancias en Bélgica son realmente cortas, así que te permiten, si aprovechas bien el tiempo, conocer la mayor parte del país. De Brujas a Amberes se hace una hora.

Amberes, desde que vas llegando te dice lo que es, una ciudad industrial, a la distancia se pueden ver las chimeneas de las fábricas y los polígonos industriales. El camino desde la entrada de la ciudad hasta el hotel nos permitió darnos una idea de la vida de la ciudad. Llegamos al hotel, y debo decir que ni por equivocación era de cuatro estrellas, las instalaciones dejaban muchísimo que desear y ya ni les digo la ‘amabilidad’ de la recepcionista. Cuando llegamos Ángel saludó en francés, la chica levantó la vista y le dijo: aquí no hablamos en francés, hable en ingles! :S

La ubicación del hotel no era de las mejores, estaba muy cerca de la estación de autobuses y ya saben ustedes que es muy frecuente que en las ciudades esas zonas no sean las más……afortunadas, así que había poco que ver y para colmo de males era una hora muy mala, osea ni era de día ni era de noche, pero hambre había jajajaja y fue en Amberes donde tuvimos que recurrir a la comida rápida.

Cruzamos la avenida y entramos a un Telepizza, sé perfectamente que estarán diciendo: por qué diablos Norma nos cuenta su ‘experiencia’ culinaria en Amberes, pues amigos, se los cuento porque la recepcionista (que por cierto era guapísima) hablaba español, era hija de un español y una belga, platicó un montón con nosotros y se veía que estaba muy contenta de practicar el idioma

Lo único rescatable de la visita a Amberes fue el descubrimiento de las bolsas en las que te entregan el pedido jajajajaja ni son bolsas ni nada, pero me causaron gracia.

Cenando revisamos el mapa de Amberes y nos dimos cuenta que cruzar a Holanda temprano era lo mejor porque había más cosas que ver, así que eso hicimos.

Rotterdam

A la mañana siguiente después de desayunar en ese hotel al que jamás regresaremos (Hotel Residence), tomamos rumbo a Rotterdam. Definitivamente la ciudad me gustó, sin tener una belleza impactante, la ciudad es muy limpia, muy organizada y la gente es amable. Hicimos una parada técnica en un centro de información turística en donde nos llenaron de mapas y tripticos, como estaba junto a un centro comercial, además nos tomamos un pastelito revisando el material. Mientras tomábamos el café nos dimos cuenta que mucha gente entraba a comprar algo a una frutería que estaba a unos metros. Nos ganó la curiosidad y entramos, vendían entre otras cosas, comida para llevar, pero toda se veía buenísima!, pensamos que como no teníamos idea de dónde nos cogería la hora de comer, ésta era una buena idea. Compramos ensaladas de salmón y atún y de postre fresas con crema

De Rotterdam a Ámsterdam

Vimos de Rotterdam lo que hay que ver y le dijimos al GPS que nos llevara a Ámsterdam por rutas de pueblos, evitando autopistas. Qué experiencia más aconsejable es esta!, si ustedes tienen la oportunidad de hacerlo no deben perdérsela. Entramos por aldeas que son de cuento, casitas preciosas a la orilla de canales con jardines muy bien cuidados, barquitos recorriendo esos canales, iglesias a los lejos, familias enteras en bicicleta dando un paseo a la orilla del canal, campos llenos de árboles, vacas, flores, ovejas, por sus caminos iban viejecitos en cochecitos electricos paseando con sus perros………..un sueño!

Muchas cosas me llamaron la atención, la primera es que no hubiera una sola reja o protección en las ventanas o puertas y eso que las casas están a pie de camino eh?, la otra cosa en la que nos fijamos es que todas las casas sin excepción, tenían las cortinas abiertas de par en par, todas mostrando sus salas o sus cocinas!, qué cosa más extraña, nosotros tenemos la costumbre de tener los ventanales en las salas no?, pues muchas de ellas en lugar de tenerlas ahí, las tenían en las cocinas

Otra cosa que llamó nuestra atención fue que a pesar de ser aldeas muy pequeñas, todas tenían sus caminos pavimentados, todos los terrenos desocupados estaban con su pasto recortado, limpieza hasta en el más rústico de los caminos y todos bien señalizados. Con palabras es difícil explicar el ambiente de ensueño que vivimos recorriendo esos caminos. Una familia de patos cruzando el camino mientras que a la izquierda un estanque precioso lleno de juncos los esperaba. A lo lejos una iglesia de campanario enorme y terminado en punta daba la hora ….uufffff demasiada belleza para un país tan pequeño!

Ámsterdam

Así, de pueblo en pueblo llegamos a Ámsterdam. Como en cada ciudad, no hubo problemas en encontrar el hotel (bendito GPS). El hotel Artemis está ubicado en una zona algo alejada del centro de la ciudad, rodeado de las oficinas de IBM está hecho básicamente para dar servicio a los trabajadores que van a Ámsterdam por cuestiones laborales. Las instalaciones son realmente bonitas, muy modernas y nuevas. La habitación era enorme y estaba ubicada en el segundo piso.

Como llegamos relativamente temprano, nos animamos a irnos en coche al centro, habíamos quedado en acercarnos siempre en tranvía, pero nos sentíamos tan seguros con el GPS que no lo dudamos. Al ir acercándonos nos dimos cuenta de que era un error, Ámsterdam, como la mayoría de las grandes ciudades europeas, tiene graves problemas de estacionamiento :S Afortunadamente, dimos con un lugar cerca de un canal y ahí dejamos el coche.

No sé cómo decir lo que viene a continuación, pero……..no me gustó mucho la ciudad. Caos, desorden, agetreo……..no sé, no me agradó, además no puedes ir tranquilamente viendo los edificios ni disfrutando la caminata porque tienes que cuidarte mucho de las bicis, las motos, los coches, los peatones, los caballos…………uuuufffffff!

Dimos una ‘ronda de reconocimiento’ por la zona centro y caminamos a la orilla de un canal por varias cuadras, nos sentamos en una placita y organizamos el día siguiente. Decidimos regresar al hotel. Aquí empezó una historia de terror. El coche que llevábamos era grande (primer error) y ya estando ahí nos dijimos que para no perder tiempo al día siguiente, deberíamos de buscar un centro de información. Ángel programó el GPS que nos dijo que estábamos relativamente cerca. Arrancamos……madre míaaaaaaaa que estrés el de andar en coche por el centro de Ámsterdam!!, el GPS nos metía por calles en sentido contrario, llenas de gente, de bicis, casi no podíamos girar, hubo una calle en la que había mesas de restaurante puestas y casi podíamos tocar a la gente que estaba sentada :S Fueron minutos de agonía porque aquello era muy peligroso! podíamos hacerle daño a alguien, dañar el coche, ser multados………

Al fin, pudimos salir de aquella maraña de callecitas y gentío. Ángel agarró el GPS para ver qué diablos estaba pasando y………se dio cuenta que lo habíamos dejado en modo peatonal :S por esa razón nos metía en calles donde íbamos en contra!….gulp! sobrevivimos y no hicimos daño a ningún cristiano……nos dábamos por bien servidos.

Si ustedes van a Ámsterdam en coche deben saber que existen los estacionamientos denominados P+R, son aparcamientos vigilados, situados fuera de la ciudad en los que puedes dejar un coche por 5.5 euros diarios y como máximo cuatro días. En esos 5.5 euros están incluidos dos billetes de ida y vuelta en transporte público hasta el centro de la ciudad.

Esto yo lo sabía y a la mañana siguiente cuando pregunté en recepción si tenían la ubicación de alguno de ellos, el recepcionista puso cara de papa y me dijo que no sabía de lo que le hablaba :S Yo que soy en ocasiones muy ingenua, le creí, pero Ángel me dijo que era mejor que no nos lo dijera porque así se aseguraban de que dejaríamos el coche en el estacionamiento del hotel que costaba 15 euros. Esto fue lo primero de una serie de cosas que me parecieron muy mal del hotel. Lo cobraban todo, 15 minutos de internet costaban como 10 euros, un trabajador de recepción nos traía ‘azorrillados’ con nuestro coche, la carta del restaurante tenía muchas ‘trampas’ en los precios……..y para colmo, un día que volvimos a las 7 de la tarde súper cansados, la habitación no estaba hecha!!!!!, cuando le pedí a alguien que la arreglaran no dijeron absolutamente nada, ni un ‘disculpe usted’ o ‘mil perdones’….nada!

En fin, que sepan que los P+R existen y que vimos varios de ellos.

Lo primero que hicimos a la mañana siguiente de llegar a Ámsterdam fue ir al Museo Van Gogh, al parecer mucha gente había tenido la misma idea jajaja pero lo cierto es que el trabajo de Vincent hace que se te olvide el gentío, no tengo que decirles que salimos muy contentos de la visita, compramos una lámina que ahora hará compañía a la de Van Eyck

Hicimos en la ciudad lo que haría cualquier visitante de primera estancia. Nos subimos a un recorrido en barco por los canales, fuimos a mercadillos, caminamos por el barrio rojo, visitamos la plaza de Dam, comimos sardinas y salmón (ja!), compramos recuerditos……y regresamos fritos al hotel.

Los pueblitos

El día siguiente estaba destinado a visitar los pueblos colindantes con Ámsterdam, de esta manera llegamos a : Waterland, Durgerdam, Zunderdorp, Holysloot, Broek in Waterland, Volendam, Edam y Marken, una isla. Desde que planeamos el viaje de este verano y me di cuenta de que en la mayoría de la ciudades la bicicleta estaba sugerida decidí decirle a Ángel que no sabía andar en bicicleta (ja!) así que durante todos estos días el pobre me había evitado el peligro de subir a una (aaaaayyy). En Marken no había más remedio que recorrer la isla o a pie o pedaleando, así en el aparcamiento pequeñito que hay a la entrada de la isla, una chica alquilaba varias.

Me acerqué muy segura, le pasé a Ángel la cámara de vídeo y le dije: grábame en mi primera experiencia (jajaja), él estaba asustado y como pudo le explicó a la niña que era ‘mi primera vez’…….me subí y empecé a pedalear muy segura….la holandesa giró la cabeza y le dijo: es la primera vez?, lo hace muy bien! jajajajajaja Le grité a Ángel que lo había engañado y que desde niña sé andar en bici quedó grabado

Mis mejores recuerdos de Holanda me los dio este día, los pueblos holandeses son extraordinarios y en ellos encuentras la verdadera vida del país.

De regreso

El día siguiente era el de la despedida, salimos del hotel rumbo a Weeze, en Alemania, que es desde donde tomaríamos el vuelo de regreso a Sevilla. Hicimos varias paradas, una de ellas me dejó impactada. En el camino al aeropuerto, ya en territorio alemán, vimos que había un cementerio de guerra (de la Segunda Guerra Mundial) y paramos.

Aunque suene muy extraño, siempre me ha gustado visitar los cementerios, me gusta caminar por sus pasillos y leer las lápidas, pero en esta ocasión lo que sentí fue una tristeza y un respeto enorme. Las lápidas hablaban de jovencitos, nadie pasaba de los veintitantos y al leerlas pensaba en sus familias. Esos niños eran hijos de alguien, hermanos de alguien, quizá novios de alguien y todos ellos, todos sus seres queridos habrían tenido que pasar por la horrible experiencia de no verlos regresar de la guerra.

Luego de pasar por unos bosques preciosos vimos señalado el aeropuerto, a mi no me parecía que por ahí hubiera nada porque todo eran árboles, de repente, de la nada, y al final de un camino larguísimo vimos aparecer las instalaciones del aeropuerto de Weeze, ahí, en medio de la nada verde

Weeze es un aeropuerto pequeño, como todos a los que vuela Ryanair. Como llegamos con tiempo suficiente fuimos los segundos en la fila y pensé que no habría más pasajeros en el vuelo……..me equivoqué, en pocos minutos la fila se hizo enorme y vi en las caras de los pasajeros la misma ilusión que yo tenía el día que me subí al avión de Sevilla a Frankfurt, a todos los desee mentalmente una buena experiencia en mi ciudad de adopción

Subí fotos nuevas a cada una de las carpetas del viaje, así que para verlas, ya saben lo que tienen que hacer

Despertamos en Brujas y lo primero que hice fue asomarme a la ventana para ver cómo había amanecido. La página weather.com ya me había dicho que conforme fuéramos avanzando en la semana el clima iba a ir a mejor y como siempre, tuvo razón. Había un sol que me pareció precioso luego de los días de lluvia y frío que habíamos pasado en Bruselas.

Desayunamos en el hotel y…..ah! antes de que lo olvide, una cosa que me hizo mucha gracia fue que en los hoteles de Bélgica ponen el café a chorros, pero el agua no, siempre hubo que pedirla al mesero…….raro verdad?  ah!  y otra cosa, los estacionamientos siempre  están organizados de la misma manera, me explico; cada nivel tiene un color y cada color va asociado con imágenes de animales o peces. Pero ojo! siempre los mismos, es decir, en Bruselas y en Brujas nos encontramos con que el nivel 1 de los estacionamientos es verde y tiene un conejo, el nivel 2 es azul y tiene un pez, el 3 es amarillo y verán un caballito de mar, etc., siempre igual (Advertencia: los ejemplos que pongo son reales en colores e imágenes, más no recuerdo con exactitud su coincidencia).

Salimos a recorrer Brujas, que es la capital de Flandes Occidental, la ciudad tuvo su mejor época comercial entre los siglos XIII y XIV gracias a  la lana, que tenía salida gracias a los canales que llevaban al Mar del Norte. Después de que esas vías comerciales fueran canceladas y posteriormente abiertas otra vez, la ciudad retomó  su  vitalidad. Actualmente la vida industrial se basa en los productos químicos y la electrónica, y en el ámbito de compra turística, la cerámica y los encajes.

La ciudad está hecha a medida para los peatones, caminar por sus calles es una experiencia inolvidable ya que cada esquina o callejón te presenta una sorpresa de luz, de arquitectura, de detalle. A pesar de la frenética actividad turística, nunca nos sentimos agobiados con la gente, hay espacio para todos y el ruido ni se siente ya que todos los que estábamos por ahí bajábamos la voz como si el hablar en voz alta interrumpiera o contaminara el ambiente. Una cosa que me sorprendía muchísimo era la cantidad de ventanas abiertas que había por todos lados. Todas las casitas muy arregladitas y permitiendo que cualquiera pudiera ‘fisgonear’ de pasada por la acera o los canales.

Hicimos el recorrido en barco que es otra manera de conocer la ciudad y te muestra una cara de Brujas que vale la pena conocer. El guía nos explicaba que las casas que dan a los canales rondan actualmente el millón de euros! y es que además de ser preciosas están en excelentes condiciones.

El museo que teníamos programado visitar era el Groeninge que es el Museo comunal de las Bellas Artes y que presenta seis siglos de pintura flamenca desde Jan van Eyck hasta Marcel Broodthaers. La sala uno comprende una serie de trabajos que tienen como temática principal escenas del juicio final (ya saben, son de esa época en la que la iglesia quería infundir temor en base a temas como la honradez y la rectitud).

En la Sala dos los temas son más bien de la vida cotidiana y aquí, los pintores, denominado primitivos flamencos, muestran con un detalle asombroso, escenas de la vida común. La sala 3 está dedicada al renacimiento de Brujas, la cuatro al periodo tardío del renacimiento y del barroco, la cinco a la escuela neoclásica de Brujas y la seis presenta lienzos del expresionismo y del surrealismo. Es importantísimo visitar el museo sin van a Brujas

Salimos pues del Museo, hacía un día maravilloso! y caminamos por la orilla del canal. Ángel no paraba de hacer fotos y detenerse a observar con detalle la belleza de los rincones y yo, mientras, me di cuenta de que había mexicanos por ahí. En cada ciudad que visitamos vimos mexicanos ‘turisteando’ y cosa extraña, los únicos latinoamericanos que vimos, eran mexicanos.

Ya era hora de comer y nos sentamos en una plaza que estaba rodeada de restaurantes, elegimos uno con menú belga y compartimos una olla de mejillones (cómo no!?), una ensalada de salmón y un salmón en salsa de champiñón, todo excelente!. Ahí puse atención en lo dedicados que son los belgas en la atención al público; mientras comíamos yo no perdía de vista a los camareros y a su jefe, que cuidaban hasta el más mínimo detalle al atender a los comensales, estaban muy preocupados en atender con prontitud todas las solicitudes y, además, en adelantarse a ellas. Bélgica que me dejaba una vez más muy bien impresionada

Después de comer nos pusimos a caminar sin un plan concreto, simplemente por el gusto de ver las callecitas, así, llegamos hasta el monumento que Brujas le construyó a Van Eyck, ahí, frente a un canal silencioso, tomamos un cafecito y empezamos a despedirnos de Brujas.

Espero subir más fotos hoy en la tarde y mañana contar Amberes-Ámsterdam

A esta historia no puedo ponerle un solo nombre, lo que relataré podría llamarse perfectamente:

‘De cómo descubrimos la honradez de los belgas’  o…..

‘A Ángel le hace falta urgentemente ginkgo biloba’

Bruselas despertó nublada, lo sabíamos de antemano y por eso íbamos preparados; chubasquero, sudadera, calcetines y pañuelos (de esos para el cuello eh?, que no por gripa) y además de nublada, amaneció de fiesta. Desde nuestro balcón se veían las fuerzas armadas belgas que movían coches de combate, helicópteros (estacionados en la plaza!), ponían stands de reclutamiento y repartían banderitas de papel. Nosotros no podíamos quedarnos a la fiesta porque aunque todo el movimiento ya había comenzado, lo cierto es que el desfile importante era hasta las 4 de la tarde y eso significaba perder casi todo el lunes.

Desayunamos y salimos del hotel, caminamos con la maletas hasta el estacionamiento y tomamos rumbo a Gante. En el camino las nubes se fueron poniendo peor, llovía y hacía frío. Llegamos a Gante y se notaba la fiesta ahí también, estacionamos en una calle cerca del centro y con nuestras cámaras y desafiando al tiempo nos dirigimos hacia la calle Limburg que es donde todos los edificios importantes y ‘visitables’ de Gante se ubican.

Ya habíamos caminado cerca de 3 cuadras cuando Ángel se dio cuenta que había olvidado en el coche las baterías del flash, regresamos, volvimos por el mismo camino y llegamos a una plaza donde estaban todos reunidos y cantando a todo pulmón. Empecé a grabar y de repente, sentí que alguien me tocaba el hombro……..giré la cabeza y vi la cara de Ángel descompuesta, me preguntó:  tu cogiste los 400 euros que yo puse en la mesita de noche del hotel??  (!!!!!!!!), respondí que no, era obvio que no, definitivamente no y un no rotundo.

Apagué la cámara y me salí del tumulto, yo esperaba que fuera una broma, pero al ver que hablaba en serio quise mataaaaaarlo delante de todos aquellas civilizadas personas. Era un hecho, Ángel había olvidado el dinero en el Hotel. A ver, en el peor de los casos pensé, ese no es todo el dinero que traemos (obvio), pero sí el que habíamos sacado para traer algo en efectivo, supongamos que no lo recuperamos (cosa muy probable), no se acaba el mundo, peeeeeeeeero, por qué diablos tenía que olvidar ese dinero????????????????

Me preguntó si traía conmigo la factura del hotel para ver el teléfono y llamar, le dije que no, volvimos  al coche (otra vez), saqué de la maleta la factura y llamó. Ángel recordaba a la chica murciana que tan bien nos había tratado y preguntó por ella……..tenía el día libre (chin!), entonces no le quedó más remedio que echar mano de su francés (que por cierto no es malo) e hizo que el recepcionista entendiera perfectamente lo que pasaba, le respondió que pasaría la llamada a la jefa de habitaciones, el relato se repite, el entendimiento nuevamente se da (por qué no trabajamos en la ONU???, cuántos conflictos evitaríamos, ja!) y ésta responde que mandará a alguien a la habitación y sugirió que Ángel llamara en 10 minutos.

Empezó la lluvia en Gante, el día era espantoso en todos los sentidos, porque para esto ya nos habíamos gritado y ambos habíamos pensado seriamente en la separación (jajajaja), nos metimos en una cafetería a ver fijamente cómo las manecillas del reloj iban dando vueltas. Los interminables 10 minutos pasaron, yo estaba casi convencida de que ese dinero estaba perdido, imaginen, viviendo donde vivo y viniendo de donde vengo…….quién encuentra 400 euros y los devuelve?…….poca gente verdad?. Pero ahí sentada, viendo cómo caía la lluvia en una calle perdida de Gante, le pedí a Dios y a todos los santos que el dinero apareciera, y no por el dinero, que ya era lo de menos, sino porque ese simple hecho hubiera echado a perder el día y quizá hasta la semana.

Ángel volvió a llamar y la responsable de habitaciones le dijo que sí, que ahí estaba el dinero y que podíamos pasar a recogerlo. Dije gracias mentalmente y salimos de regreso a Bruselas.

El dinero estaba y lo regresaron así tal cual, sin alaraca, Ángel agradeció la honradez de la chica y salimos a relajarnos a la calle donde todos los bruselenses festejaban el día nacional. Había demostración de todo, bomberos, guardia civil, agentes secretos, investigadores criminales en plan CSI, perros policías y…………policías tirándose de tirolina!  (jajaja la tirolina que no falte jamás).

Ya por la tarde salimos rumbo a Brujas, llegamos de día y encontramos el hotel que estaba muy bien ubicado, el hotel ‘Putje está en una de las calles más céntricas de Brujas, con una oficina de información turística justo enfrente, restaurantes, bares y la calle comercial de la ciudad a menos de una manzana. El restaurante es precioso, muy coquetón, con una buena decoración y un ambiente muy cálido y familiar. Dejamos las maletas y paseamos un poco por Gante.

No habíamos comido, así que cenamos temprano en un restaurante que está en la plaza principal. Como ahí también festejaban había montado un escenario con luces donde habría fiestón por todo lo alto durante la tarde y noche. El camarero que hablaba español muy bien nos explicó que era costumbre en Bélgica entregar el programa del evento con todas las canciones y su letra para que cualquiera pudiera cantar junto al grupo (estos belgas además de honrados, organizados).

Nos dio el programa y sopas! había dos canciones que tenían por título México (!)

La primera la canta un grupo que se llama Les Humphries singers y por lo que se ve es muy conocida en Bélgica!, aquí les pongo el video:

La segunda la canta ‘Zangeres zonder namm’, se llama también México y este es el video:

Caminamos por ahí sin gente porque todos estaban en la plaza cantando a grito pelado: Meeeeccsiiicooooo  en el día nacional belga jajajajajajaja

Así terminó el día   (gracias a Dios como dicen en mi tierra). Mañana contaré Brujas

Amanecimos en una Bruselas llena de nubes, el desayuno magnífico del hotel nos dejó listos para el día. Yo había preparado una planeación detallada de nuestro viaje y tomando en cuenta que el mercadillo de antigüedades nos quedaba justo enfrente empezaríamos por ahí.

Al parecer muchos de los anticuarios de la zona del Sablon se instalan los domingos por la mañana en ese mercadillo y lo cierto es que ofrecen cosas preciosas, sin embargo nada en lo que Ángel y yo pudiéramos estar interesados (él siempre busca cámaras fotográficas antiguas y yo llevo bastante tiempo tratando de encontrar mis tan preciadas bañistas de los años 20’s).

Las nubes ahora estaban descargando y aprovechamos que el Museo de Bellas Artes (de arte antiguo) quedaba justo atrás del hotel, ahí recibí la primera muestra de la buena educación (y buen ojo) de los bruselenses, les cuento, hay una tarifa especial para estudiantes menores de 26 años, pero yo no me había dado cuenta de ese ‘detalle’, de manera que al llegar a la taquilla saqué muy orgullosa mi credencial de la universidad y la mostré al chico, la vio detenidamente, me miró a la cara y dijo en francés: los estudiantes deben ser menores de 26 años……yo me quedé con cara de papa porque no había entendido nada, me giré y le pregunté a Ángel qué cosa había dicho, me lo explicó y como no se mentir puse cara de: ‘ni modo, cóbrame normal’, le extendimos el billete y me resigné a no aparentar lo que no era (ya di el viejazo como todos ustedes saben), al contar la feria (el cambio) vi que me había cobrado como estudiante, levanté la cabeza y le sonreí, él muy propio sonrió y siguió a lo suyo…………………….qué subidón de ánimo! jajajaja

En fin, el museo fue creado por decreto en 1799 y contiene una gran colección de pintura flamenca de la que soy fan, ya en otra ocasión les he hablado de mi pintura favorita de Van Eyck (que por cierto tiene un lugar especial en la sala de mi casa………y en mexicano remato: que es la de ustedes ). Terminamos de recorrer el museo justo en el momento en que la lluvia daba una tregua así que no esperamos más y salimos corriendo a la calle.

Caminando al centro de la ciudad se hacen cerca de 15 minutos, los edificios con preciosos, grandes, altos y muy elegantes, en muy pocas ocasiones me detengo a pensar en el por qué de las cosas más comunes, pero al ver el clima de verano en Bruselas no pude menos que pensar que esos edificios estaban tan pegados y estrechos por tres razones (es mi teoría eh?), por un lado el país es chico y hay que aprovechar el espacio, por otra parte al estar tan pegados se dan calor unos con otros y para rematar esa unión los hace fuertes porque se defendían en época de guerra, unos a otros al estar tan juntos……………estoy en lo cierto?, sea verdad o no, lo que es irrefutable es que en todas las fachadas se deja ver una elegancia innata, las ventanas, las puertas, los pilares muestran un buen gusto exquisito y han cuidado hasta el más mínimo detalle. El Art Decó salpica toda la ciudad.

Visitamos a uno de los miembros más honorables de la ciudad, el Manneken Pis o lo que es lo mismo, el hombrecillo haciendo pipí. Como ya nos lo habían dicho no nos sorprendió lo pequeña que es la escultura que está en Stoofstraat y Rue de L’Etuve. Hay tres versiones de su creación, la primera cuenta que en época de guerra el ejército enemigo rodeó la ciudad con dinamita por detrás de su muralla, encendieron la mecha y sin que se dieran cuenta un niño local se acercó a ella y orinó encima apagándola, salvando de esta forma a la ciudad de una ruina total.

La segunda teoría dice que el niño salvó a la ciudad de un incendio con su pipí (válgame Dios! pues cuánta agua le daban a tomar a esa criatura!?) y la tercer y más creíble de las teorías habla de el hijo de un rico mercader que un día desapareció y su familia se volvió loca buscándolo sin éxito, ya perdidas casi todas las esperanzas, el padre se lanza al bosque a buscarlo como último lugar y ahí, en mitad del bosque, encuentra a su hijo haciendo pipí, muy quitado de la pena. Como muestra de agradecimiento a Dios, el mercader manda construir una estatura a tamaño real de su hijo en tan ‘memorable postura’.

Los bruselenses se decantan por la primera teoría ya que resulta más heroica, el Manneken pis está desnudo pero se le viste de diferentes maneras dependiendo de la fecha, creo que hasta de Santa Claus en navidad.

Andando por ahí nos dio la hora de comer, nos sentamos en un restaurante que nos puso de ‘picoteo’ una aceitunas picantes buenísimas!, Ángel pidió pescado y yo una ensalada de queso que estaba realmente buena, de postre no podía faltar el chocolate y nos pedimos en Godiva un batido y un pincho de fresas bañadas en chocolate blanco y negro que estaba pa’ morirse de la alegría, y eso lo digo desde mi punto de vista que no es el de una persona que prefiera lo dulce sobre lo salado.

Después de la comida fuimos por el coche, teníamos dos razones importantes, la primera es que teníamos que sacarlo del centro ya que el lunes, como he dicho, se celebraba el día nacional y nuestro hotel estaba en el centro de las celebraciones, de manera que la policía cerraría la zona sin darnos oportunidad de salir por la mañana rumbo a Gante-Brujas. La segunda razón es que dos de los sitios que teníamos que visitar estaban lo suficientemente alejados del centro como para justificar el uso del coche.

Marcamos en el GPS el Atomium y salimos del estacionamiento, la ruta que seguimos nos llevó por los barrios más dispares de Bruselas, pasamos por zonas obreras, barrios de inmigrantes, área de casas elegantísimas y calles comerciales, de la nada surgió el Atomium.

Esta enoooorme construcción representa una molécula de hierro, fue diseñada por André Waterkeyn para la exposición de 1958 con la idea de que estuviera ahí 6 meses, el éxito fue tal que los bruselenses se negaron a que la desarmaran y, tal como la Torre Eiffel en París, el Atomium se quedó y es ahora un símbolo (quizá es EL símbolo) de Bruselas. Mi planeación, en su columna de observaciones, le señalaba al Atomium: dicen que no tiene mucha gracia. Mentira! es muy fotogénico y se te van los ojos mirando su tamaño y perfecta forma.

Existe un elevador que te lleva a lo más alto y han instalado exposiciones en su interior, esto no lo puedo confirmar ni describir porque no entramos, era realmente caro y había mucha fila, pero desde fuera pudimos ver cómo unos valientes se tiraban por tirolina desde la bola más alta hasta la explanada. Esto es otra cosa que me llamó la atención, la manía que tiene los belgas en tirarse por tirolina jajajaja donde haya mejillones y tirolina……..habrá belgas jajajaja

Después de fotografiar hasta la saciedad al Atomium, le di al GPS una dirección, Ángel no sabía nada y sólo le dije que condujera sin preguntar, rodeamos el Palacio Real en el que se veía mucho movimiento, supusimos que preparaban la fiesta. Después de una curva pronunciada vimos aparecer a la Torre Japonesa y al Pabellón Chino.

La historia nos dice que el Rey Leopoldo luego de visitar la Exposición Universal de 1900 se quedó maravillado con lo que vio en los pabellones orientales y le pidió al arquitecto Alexandre Marcel que construyera en la parte norte de su ‘jardincito’ una Torre japonesa y un Pabellón chino, todo de madera traída expresamente de tierras orientales. Es un lugar digno de visitar porque en el centro del más europeo de los panoramas se yerguen las construcciones más originales de la escena bruselense y son orientales! jajaja.

Lo más extraño del día estaba por venir, salimos de esta visita y nos subimos al coche, como he dicho estábamos en la parte norte del Palacio Real que tiene varias salidas, pues bueno empezamos a avanzar y vimos muchos coches de esos que te hacen saber que alguien importante va dentro, como iban muy lento saliendo del Palacio alcanzamos a ver, en la parte trasera de uno de los coches, a la reina Fabiola!……yo me quedé atónita, no estaba segura de que fuera ella porque obviamente sólo la había visto en revistas, pero Ángel que tiene una reacción más rápida, bajó la ventana y le gritó: adiooooooossssss levantando la mano, para nuestra sorpresa la reina se giró, sonrió y le dijo adiós! jajajajaja fuimos saludados por la realeza!   acto seguido Ángel estacionó y llamó a España, a su madre, para contarle la escena

Llegó la tarde y nos fuimos flechados a la Gran Plaza después de estacionar en la Estación Central. Sin duda la gente no exagera cuando dice que es una de las más bellas del mundo, es preciosa!, imaginen una plaza de grandes dimensiones, totalmente cuadrada y flanqueada por cuatro lineas de edificios maravillosos compitiendo entre sí en belleza.

La plaza data del siglo XV y es ahí cuando los distintos gremios se ubican en la plaza donde tenía lugar el mercado de la ciudad, como todos querían ser los más admirados no ahorraban un sólo centavo en la fachada de su edificio, de esta forma cada uno tiene un sello particular muy peculiar y donde los elementos decorativos no escatiman en detalle.

Ángel se puso a tomar fotografías como loco y yo me dediqué a mirar los años en los que habían sido construidos, ahí se nos pasó el tiempo y caminando por una de sus calles encontramos una tienda de galletas súper original, se llama La Cure Gourmande, han escuchado hablar de ella?, era la primera vez que entraba pero el olor es riquísimo, además de comprar unas galletas (que nos sirvieron de desayuno más adelante en el viaje), compramos una lata amarilla con el sello de la empresa que ahora está muy a gusto viviendo en una repisa de mi cocina

Como nos habían dicho que a la plaza había que verla de día y de noche hicimos tiempo por ahí para verla encendida. Bruselas es para caminar y uno de los atractivos que ofrece son las imágenes de cómic que decoran muchas de las fachadas de los edificios, de hecho existe la ruta cómic que fue establecida en 1991, actualmente hay 24 frescos repartidos por la ciudad, de grandes dimensiones muestran algunas escenas de los cómics más significativos para los bruselenses, ni que decir que Tintín es protagonista de alguno, así cayó la noche….

Regresamos a la plaza y nada, no estaba iluminada!…….no quedó más remedio que cenar jajajaja nos sentamos en una taberna muy cercana a la plaza y desde su ventana podíamos estar pendientes del encendido, hacía mucho frío y afortunadamente la taberna tenía chimenea que estaba encendida en pleno julio!.

Pedimos mejillones otra vez y es que la gran variedad de recetas son dignas de ser probadas, esto, y además que somos fanáticos de los mejillones nos llevó a probar en el viaje más de 6 recetas diferentes. Siempre llevan apio y hierbabuena, luego empiezan las variantes, algunas recetas llevan vino blanco, otras sólo ajo, algunas más arriesgadas llevan curry o picante, las más suaves las hacen son crema (nata) y cebolla, total, que las probamos casi todas. También ahí fue cuando conocimos la cerveza Kriek, que tiene como base las cerezas y sabe riquísima, como a paleta de caramelo tutsi pop

La plaza no fue encendida nunca, salvo el Ayuntamiento que prendió algunas luces para conformar a los turistas que estábamos por ahí esperado el momento. Volvimos al hotel caminando, aguantando el frío y apreciando la belleza de la ciudad por la noche.

He puesto fotos nuevas, seguiré subiendo conforme vayan siendo procesadas

Mañana, no se pierda usted la aventura que lleva por nombre: ‘de Bruselas a Gante’ también denominada ‘cómo fue que descubrimos la honradez de los bruselenses’ o también titulada: ‘a Ángel le hace falta urgentemente el ginkgo biloba’.

A diferencia de lo que aconsejan por ahí, Ángel y yo tenemos la costumbre de desgastarnos más en vacaciones que en el día a día. Siempre que viajamos nos despertamos muy temprano, salimos del hotel muy de mañana y volvemos ya por la noche con lo pies reventados de tanto caminar (eso sí, con un montón de fotos).

Nuestros viajes siempre tienen de todo, museos, mercadillos, lugares típicos de turistas, iglesias, caminatas en barrios interesantes, turismo gastronómico y recorridos por los alrededores que normalmente no se incluyen en los trípticos para turistas.

Ya en otras ocasiones he contado los maravillosos lugares que hemos descubierto en el camino, espero que esta ocasión no sea la excepción. Por lo pronto llevamos una planeación fríamente calculada permitiendo un poco de libertad. De esta forma, estaremos de forma planeada en: Frankfurt (lo justo), Bruselas, Gante, Brujas, Amberes, Rótterdam, La Haya y Ámsterdam…….lo que pase en el camino de un sitio a otro nadie lo sabe, pero al regreso se los cuento.

En fin, me preparo física y psicológicamente para unos días de tremenda actividad, de hecho estoy tomando vitamina C, además tengo que destinar tiempo para dejar la casa como un espejo, porque siempre me da un miedo terrible que en los viajes nos pase algo y que alguien tenga que entrar al departamento y vean algún desastre…………y no, no quiero ser protagonista de esas historias en plan: era taaaaan buena, pero el día que entramos a su casa….madre míaaaa qué desastre!, pero eso sí, que Dios la tenga en su santo seno.

Esto es como lo que dice mi abue, que si uno viaja lo haga con la ropa interior limpia (por favor!) y en buen estado jajajaja  se imaginan?, los de la Cruz Roja rescatándote y tu pensando: me puse los calcetines que tienen hoyitos???  Jajajajaja

Entonces….eso, que los dejo unos días, pero volveré con nuevas historias porque las vacaciones no son para descansar.

Leyendo el periódico hoy, me entero que San Miguel de Allende ha sido declarada Patrimonio Mundial…………..normal, siendo una de las ciudades más bellas de México, lo menos que se podía esperar es que fuera reconocida.

De esta forma México es el líder en la lista de países que tienen sitios reconocidos por su valor histórico, ahora, junto a la Ciudad de México, Morelia, Campeche, Guanajuato, Veracruz, Tlacotalpan, Oaxaca, Puebla, Querétaro y Zacatecas, San Miguel de Allende está incluida bajo el título de: la Villa Protectora de San Miguel el Grande y el Santuario de Jesús Nazareno de Atotonilco

La inscripción abarca 64 manzanas (que no es cualquier cosa, eh?) que conforman el centro histórico de la ciudad, incluyendo como era de esperarse, el Templo de San Miguel Arcángel (siglo XVII).

San Miguel fue fundada en 1542 por el monje franciscano Fray Juan de San Miguel y le dio el nombre de San Miguel el Grande. Este asentamiento se convirtió en un punto importantísimo del centro de la República ya que forma parte de la ruta de la plata, que conectaba con Zacatecas.

La historia de la ciudad ha estado marcada por altibajos, en 1900 estuvo a punto de convertirse en ciudad fantasma por su poca población, después en 1926 fue declarada monumento histórico por el gobierno de México y posteriormente, en los años 50’s los extranjeros se dieron cuenta que varias instituciones educativas norteamericanas reconocían al Instituto Allende, por lo que decidieron educar a sus hijos en la ciudad. Es así como da inicio el establecimiento de grandes grupos de extranjeros.

Pero, qué es lo que hace de San Miguel un lugar mágico?, todo el que lo visita no puede olvidar sus callecitas empedradas, sus patios señoriales escondidos tras esos portales enormes de madera maciza, el puñado de obras de arte repartidos por la ciudad, fachadas, iglesias, palacetes, plazoletas. Los artistas tienen su capital en San Miguel, desde el artesano que exhibe y vende en su propio taller, hasta el artista que ofrece su trabajo en un bazar……., plateros, ebanistas, tejedores, ceramistas, pintores, todos ellos conforman el grupo de artistas que enriquecen el ambiente y añaden un plus a la oferta que disfruta el visitante.

Por si fuera poco, la ciudad no sólo se viste de atractivo, sino que además lo proyecta en sus sabores. San Miguel cuenta con una oferta gastronómica importante cuyo variado y exquisito menú tiene su mejor escaparate en las temporadas de más visitantes porque, aunque la llegada de turistas nacionales e internacionales es constante, no puedo dejar de mencionar que cuando más visitantes hay es en los Festivales de Música de Cámara y Jazz que se organizan anualmente, de igual forma la Feria de la lana y el latón tiene mucha afluencia entre los turistas adultos.

Los jóvenes eligen visitar San Miguel cuando se lleva a cabo la Sanmiguelada (tercer sábado de septiembre). Este evento es un encierro de toros muy parecido al que se desarrolla en Pamplona (San Fermín) y pone en juego la audacia y la pericia de los más valientes

En fin, yo no puedo tener más que halagos para esta ciudad, de hecho cuando nos casamos y parte de la familia de Ángel visitó México, me empeñé en hacer un recorrido por el centro de la República. Visitamos Querétaro, Morelia, Pátzcuaro, Teotihuacan, Taxco e hicimos una parada en San Miguel : )

Me siento muy contenta de que nuestro patrimonio sea reconocido, pero aún más, porque esto permite que esos preciosos lugares mexicanos sean promocionados y nos proporcionen la oportunidad de compartirlos con todo aquel que lo decida.

Felicidades sanmiguelenses!

Aquí les dejo unos enlaces de interés:

Consejo Turístico de San Miguel de Allende

Gobierno del Municipio de San Miguel de Allende

Arte, Turismo y Entretenimiento de San Miguel de Allende

Aprovechando los días libres que aquí en Sevilla nos dan por la feria, organizamos, Paqui y yo, un viajecito a Úbeda y Baeza.

Estas dos ciudades andaluzas siempre son pronunciadas juntas porque, además de estar muy cerca una de otra (8 kms.), obtuvieron en conjunto, la categoría de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2003. El paisaje que presentan está lleno de olivos y sembradíos de cereales y rodeado de las montañas del Parque Natural Sierra de Mágina.

Salimos el jueves por la mañana, hicimos más o menos 3 horas desde Sevilla y al llegar a Baeza que es donde teníamos el hotel, nos llevamos la grata sorpresa de haber reservado en uno de los mejores hotelitos en los que hemos estado y en lo que Paqui y Jordi estuvieron de acuerdo    Para los interesados, el hotel se llama Baeza Monumental y le damos un diez en todos los sentidos.

Ese primer día hicimos un recorrido rápido por Baeza, el centro se recorre en poco tiempo y más si lo haces simplemente admirando los edificios, cosa que al día siguiente resolvimos. No puedes visitar un lugar sin saber exactamente qué estás mirando, así que contratamos una guía.

Les cuento primero de Úbeda. Esta ciudad como tal, comienza su historia en época árabe, la fundó Abderramán II ( 822-852) y la llamó Medinat-Ubdadat-al Arab (Úbeda de los árabes), muy seguramente fue creciendo gracias a a la vida agrícola que siempre la ha marcado, en ella se asentaron los árabes por mucho tiempo para finalmente ser conquistada por el rey Fernando III el Santo en 1233.

Este hecho dio lugar a la convivencia de tres culturas, la árabe, la cristiana y la judía (como casi en todas las ciudades de Andalucía). Úbeda, gracias a su estratégica ubicación, se vio beneficiada con numerosas concesiones y privilegios, lo anterior se nota muchísimo en su arquitectura llena de palacios. El esplendor de la ciudad se debió a varios factores como las favorables vías de comunicación (colinda con Granada por ejemplo), su extenso territorio y el asentamiento de ricos y nobles.

Úbeda quedó marcada en el siglo XVI con la presencia de ilustres personajes como San Juan de la Cruz y también por familias como la Cobos Molina. Francisco de los Cobos era hijo de un rico mercader que no tenía títulos nobiliarios, pero que, acertadamente, se casó con María de Mendoza y Sarmiento que sí que los tenía pero a la que la hacía falta el dinero (muuuuuuuy buena suerte!).

Es gracias a esta familia y más concretamente al egolatra de Don Francisco, que Úbeda tiene unas invaluables joyas arquitectónicas llenas de historia diseñadas y construidas principalmente por Andrés de Vandelvira. La ciudad cuenta con 48 monumentos casi todos de estilo renacentista, 9 edificios declarados Monumento Nacional y 19 declarados bien de interés cultural.

No pueden perderse la Sacra Capilla del Salvador construida por Francisco de los Cobos. El señor, como no podía ser enterrado con la nobleza,  no tuvo mejor idea que construirse una ‘capillita’ y tremenda capilla!!! hay que visitarla. Actualmente pertenece a los Duques de Medinaceli.

El viernes hizo frío, muuuucho frío, pero aún así disfrutamos la visita que gracias a Dios terminó en un bar que nos sirvió unas tapitas que nos supieron a gloria.

Y ahora Baeza

Bautizada como Vivatia por los romanos y luego como Bayyasa por los musulmanes, Baeza ha tenido una historia muy sufrida durante toda su existencia, si bien es cierto que su vida agrícola y ganadera fue muy próspera en un tiempo, también es verdad que ese periodo duró relativamente poco porque las guerras, la recesión del s. XVIII y las malas decisiones tomadas por varias generaciones de reyes, hundieron a Baeza que, a pesar de todo, conservó admirablemente muchos de sus palacios y edificios de singular belleza.

La guía que nos acompañó en Baeza contó que en época medieval existían en Baeza dos familias muy ricas que no dejaban de pelear por el Alcázar, luchas iban y luchas venían y todos los chismes de esta historia iban a parar a Isabel la católica que, harta de tanto pleito, tomó la decisión de demoler el Alcázar de Baeza y fue hasta ese momento que los Benavides y los Carvajales dejaron su lucha. A este hecho se le conoce como ‘La guerra civil baezana’ (cuya dramatización vemos protagonizada por Ángel y Jordi)……….menos mal que no se pelearon por más edificios porque nos hubiéramos perdido de joyas como :

La puerta del Barbudo, que es uno de los pocos restos que quedan de la muralla que rodeaba Baeza desde el siglo XI. Su nombre de debe a Martín Yáñez de la Barbuda que salió por ella para luchar en Granada contra los moros.

La fuente de Santa María, que fue colocada frente a la Catedral conmemorando la llegada del agua a Baeza en 1564. Ambos lados de la fuente tienen exactamente la misma apariencia y da nombre a la plaza donde se encuentra.

La antigua Universidad, de la que tengo que decir que tenemos momentos memorables como este en el que Jordi se atreve a dar cátedra en el paraninfo que tiene aires del siglo XVIII 

En el edificio también se puede acceder al aula Antonio Machado, llamada así porque entre 1912 y 1918 el poeta dio ahí clases de francés. En ese salón se pueden ver documentos como la nómina de Machado, algunos periódicos de la época donde publicaba y hasta un listado de días en los que faltó a clase el profesor :S
Pero sin lugar a dudas el edificio que más me gustó fue el Palacio de Jabalquinto, de estilo gótico flamígero que presume cuatro escudos de armas inclinados (dicen que de estilo francés), dos de ellos del marido y dos de la esposa dueños originales del palacio (Juan Alonso Benavides Manrique, conde de Jabalquinto…………de los Benavides de toda la vida jajajaaja, de esos que se peleaban por el Alcázar )

El interior tiene un patio renacentista digno de un rey y además una escalera barroca de piedra que ya quisieran muchos en sus castillos. Actualmente el edificio pertenece a la Universidad y tuvimos la suerte de poder entrar, pero no así de poder subir a la primera planta

Bueno podría seguir hablando de la Catedral, de la Iglesia de la Santa Cruz (que conserva, como Dios le dio a entender), algunos frescos originales, del Arco de Villalar, de la fuente de los leones, etc., pero para eso está internet  

Úbeda y Baeza valen mucho la pena, con un fin de semana bien organizado basta para verlas en su totalidad, aconsejo ir al final de la primavera y así, evitar el terrible frío que pasamos jajaja.

Ya de regreso hicimos una paradita técnica en Andújar, para después llegar a Écija, ver sus torres y comer en la plaza principal Aquí vemos a Paqui practicando la fotografía de la que Ángel se dio vuelo compartiendo tips y mañas

Hacía mucho tiempo que no salíamos de viaje, el lugar elegido fue precioso pero la compañía, sin lugar a dudas, fue lo mejor   hablamos mucho, compartimos historias, nos contamos nuestras vidas, resolvimos los problemas nacionales y mundiales y Jordi y yo descubrimos que compartimos el gusto por las historias de terror/fantasmas/sucesos inexplicables/poltergeist y demás ……

Hemos descubierto a los compañeros de viaje ideales!!